Родился 7 сентября 1958 года в г. Батуми. В 1981 г. окончил исторический факультет Московского университета, в 1985 – аспирантуру МГУ.
В 1993–1995 гг. – депутат Государственной Думы РФ, Председатель Комитета Госдумы РФ по делам СНГ и связям с соотечественниками, председатель Комиссии Госдумы РФ по Черноморскому флоту.
В феврале 1996 г. решением правительства Украины был объявлен на 5 лет персоной нон грата для въезда в Республику Крым – за поддержку русских общин и мнение о российских правах на город Севастополь (правомочности этого решения МИД РФ не признает). Трижды после этого бывал в Севастополе по приглашению командования Черноморским флотом, в четвертый раз, в августе 1997 года, задержан украинской стороной на Керченской переправе и не пропущен в Крым. С изменением ситуации в Крыму и потеплением российско-украинских отношений, запрет на въезд в Крым де-факто был аннулирован – в апреле 2001 г., по приглашению руководства Верховного Совета Крыма, участвовал в поездке в Крым в составе делегации Москвы.
В ходе депутатской деятельности был одним из инициаторов политической амнистии весной 1994 года, обсуждения в Государственной Думе Беловежских соглашений, выступал против ввода войск в Чечню.
С 1996 года по настоящее время – директор созданного по его инициативе Института стран СНГ (Института диаспоры и интеграции), первого и единственного пока научного учреждения, ставящего своей исключительной задачей изучение проблем постсоветского пространства и положения соотечественников за рубежом. Главной целью Института является определение и научное обеспечение российских интересов на территории бывшего СССР. Ради этого в Институте ведется комплексное изучение процессов, происходящих в новых государствах, прогнозирование их внутренней и внешней политики, разрабатываются модели экономической, политической и военной интеграции на постсоветском пространстве. Институт участвует в правозащитной деятельности на территории стран СНГ, выступая в поддержку русского языка, русской культуры, русского и русскоязычного населения.
Советник Мэра Москвы (с 1997 г.). С лета 2000 г., продолжая руководить Институтом, совмещает эту работу с исполнением обязанностей Председателя Правления Межрегионального Фонда президентских программ – организации, специализирующейся на политическом консалтинге и участии в проведении избирательных кампаний на территории РФ.
Награжден медалями Российской Федерации, а также именным оружием, орденами иностранных государств.
Среди увлечений – книги и спорт, особенно теннис и футбол, член спортивного Клуба Правительства Москвы и теннисного Клуба турнира «Большая шляпа».
